La place Jemaa el-Fna et ses environs

El-Fna, “la place”, comme la nomment les Marrakchis, déborde d’activité de l’aube jusqu’au milieu de la nuit, et aimante les foules avec son animation permanente, mélange hétéroclite de spectacles de rue, de vendeurs de potions et de la centaine d’étals de nourriture qui s’y installent à la nuit tombée. À deux pas des souks, Jemaa el-Fna est le cœur vibrant de Marrakech, à savourer à toutes les heures du jour.

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L’essentiel en un jour

M Dès l’aube, saluez la mosquée de la Koutoubia et jetez un œil au site archéologique pour voir l’avancement des fouilles. Petit-déjeunez d’un café et d’un pain au chocolat à la Pâtisserie des Princes, puis flânez sur la place Jemaa el-Fna encore presque vide à cette heure, pour profiter de ses rares moments de calme.
R L’après-midi, arpentez les souks qui avoisinent la place pour repérer ce qu’ils proposent. Voyez notamment Al Nour, qui vend de jolis objets souvenirs au profit d’une bonne cause et les boutiques Fondouk Ouarzazi pour dénicher des bijoux berbères ou touaregs. Pour le déjeuner, dégustez une tanjia, plat longuement mijoté emblématique de Marrakech, chez Haj Mustapha.
N Regagnez la place Jemaa-el-Fna en fin d’après-midi, lorsque les étals de nourriture s’installent pour la soirée et que la foule commence à affluer. Entre 16 et 20h, vous avez toutes les chances d’entendre des conteurs. N’hésitez pas à vous glisser parmi les groupes pour découvrir ce qui retient leur attention. Enfin, attablez-vous à l’un des étals de nourriture pour dîner et vous reposer.

À ne pas manquer

Un modèle de créneaux

Haut de 70 m, le minaret de la mosquée a inspiré les architectes pour la construction de La Giralda de Séville et de la tour Hassan de Rabat. Il est décoré de motifs qui illustrent toute la palette de l’art des entrelacs. Voyez les arches entièrement festonnées et les merlons (créneaux) dentelés.

Des pierres dorées

À l’instar des autres mosquées de la médina, la Koutoubia devait initialement être recouverte de plâtre rose. Lors de la restauration du minaret dans les années 1990, les autorités ont décidé de conserver ses pierres dorées en l’état. Depuis, la Koutoubia tranche fièrement parmi les bâtisses aux tons rosés de la vieille ville.

La légende des boules dorées

Le minaret est surmonté d’une flèche à laquelle sont fixées des boules dorées en cuivre, qui étincellent au soleil. Elles étaient autrefois en or pur et l’on raconte qu’elles ont été offertes à la mosquée par l’épouse du calife almohade Yacoub el-Mansour, contrainte de faire fondre ses bijoux pour avoir été surprise en train de manger en plein jour durant le Ramadan.

Fouilles archéologiques

Des fouilles archéologiques ont mis au jour les ruines de la première mosquée, du côté nord-ouest du minaret. Comme elle n’était pas parfaitement alignée avec La Mecque, les Almohades, très pieux, en ont fait construire une autre juste à côté. Le site des fouilles s’étend au-delà des ruines.

Mis à jour le : 26 janvier 2017