Abitibi-Témiscamingue et Baie-James

Pourquoi y aller

Nichées dans les latitudes boréales, aux portes du Grand Nord, l’Abitibi-Témiscamingue et la Baie-James couvrent un vaste territoire de 368 000 km2. Un mince filet d’asphalte relie ces deux entités distinctes, isolées à l’ouest du Québec. La route traverse une dense forêt d’épinettes noires percée de milliers de lacs constituant l’une des plus importantes réserves d’eau douce au monde.
Terre ancestrale des Algonquins, l’Abitibi devint la terre promise des prospecteurs et des mineurs, attirés par la “ruée vers l’or”. Dans le sillage de nombreux travailleurs venus d’Europe de l’Est, des milliers de familles sont venues s’installer dans cette région, la plus jeune du Québec. Les mines, auxquelles se sont ajoutées les compagnies forestières, continuent d’être les piliers de l’économie d’une région aux espaces infinis et aux allures de Far West. La capitale de l’Abitibi, Rouyn-Noranda, est une ville dynamique. Sa vitalité tient à sa jeunesse étudiante, à son effervescence artistique, mais avant tout, à la ténacité de ses travailleurs, qui savent encaisser les soubresauts de l’activité industrielle. Au sud, le Témiscamingue déploie un paysage moins sauvage où vallons et plaines agricoles s’entremêlent, en bordure du lac Témiscamingue. Quant à la Baie-James, elle préfigure le Grand Nord, avec ses espaces infinis et son froid hivernal mordant. Son nom évoque un monde d’explorateurs, mystérieux et lointain. Vous y goûterez au plaisir de creuser des sillons dans la neige fraîche dans la forêt ou de contempler la féerie d’une aurore boréale.

Quand partir

• Juillet-août Parce que l’Abitibi et la Baie-James sont des régions où il fait froid et où les sites touristiques et historiques fonctionnent sur une base saisonnière.
• Janvier-mars Pour profiter de l’hiver et faire de la raquette, du ski de randonnée dans les grands espaces qui font rêver, les immenses étendues de neige blanche et de forêt boréale…

À ne pas manquer

1. S’émouvoir devant les animaux sauvages rescapés du refuge Pageau, à Amos
2. Plonger à 91 m dans les entrailles de la Cité de l’Or, une ancienne mine à Val-d’Or (p.135)
3. Prendre le large en traîneau à chiens sous le dense couvert de la forêt boréale en hiver
4. Découvrir le Festival de musique émergente et le Festival du cinéma international à Rouyn-Noranda
5. Se promener sur l’île de Fort-Georges et sur les rives de la Baie-James
6. Faire une balade en canot et monter son tipi pour la nuit avec les Cris sur la rivière Harricana
7. Revenir au temps des trappeurs au poste de traite des fourrures du Fort Témiscamingue-Obadjiwan, tout près d’une forêt enchantée.

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