Banff et les Rocheuses canadiennes

Les voyageurs du monde entier qui imaginent un périple au Canada pensent d’abord aux Rocheuses. Les gracieux pics à collerette blanche surplombant d’impassibles lacs turquoise entourés de wapitis, de grizzlis et de mouflons font de merveilleuses toiles de fond pour des documentaires sur la nature. Le plus étonnant est que cette région montagneuse tient toutes ses promesses.
Malgré leur relief sauvage et accidenté, les parcs nationaux de Banff et de Jasper sont faciles d’accès. Ils possèdent d’excellents sentiers de randonnées pour tous, ainsi que de charmantes localités nettement supérieures à la moyenne en matière de restauration et de sorties. La fabuleuse “promenade des glaciers” (Icefields Parkway) relie les deux parcs sur une grande partie du parcours, laissant derrière elle cascades écumantes et glaciers scintillants. Par ailleurs, les citadins ne sont pas en reste et pourront prendre le pouls des villes de Calgary et d’Edmonton, les principales portes d’accès aux Rocheuses dans l’Alberta.

À ne pas manquer

1. Parc national de Banff La meilleure façon de s’immerger dans ces paysages spectaculaires est de marcher. Partez du centre-ville de Banff et retrouvez-vous rapidement au milieu de cascades, de pitons rocheux et de sommets enneigés se mirant dans des lacs turquoise. À défaut, la télécabine de Banff vous conduira jusqu’au sommet du splendide mont Sulphur en 10 minutes. Dans les deux cas, vous mériterez bien un plongeon dans les sources chaudes de Banff.
2. Parc national de Jasper Jasper et son étendue féerique de lacs cristallins et de montagnes effilées abrite une faune très variée. Choisissez un sentier, par exemple autour des lacs Maligne ou Edith, et vous verrez apparaître wapitis, orignaux, ours ou plongeons huards. Vous n’avez pas l’âme d’un randonneur ? Qu’importe. Admirez la faune le long des routes et à bord du tramway-téléphérique qui gravit le mont Whistlers. À gauche Bébés grizzlis
3. Glacier Athabasca Tout près de l’Icefields Parkway, les foules s’arrêtent pour admirer la pointe glacée de ce puissant glacier, le plus facilement accessible de l’immense Columbia Icefield. Pour autant, ne vous arrêtez pas là. Testez les “snocoaches”, ces bus montés sur d’énormes roues qui font craquer la surface accidentée du matin jusqu’au soir, ou participez à une randonnée guidée, matériel inclus.
4. Lac Louise Certes, vous n’êtes pas le seul à observer bouche bée l’attraction vedette de Banff, mais quelle importance ? Ce lac d’un bleu pur, aux reflets chatoyants et à la beauté époustouflante est là pour offrir une vision céleste au plus grand nombre. Les salons de thé de style montagnard, les grizzlis, le grand hôtel et le glacier Victoria ajoutent encore à sa magie.
5. Parc national de Yoho Petit poucet des parcs nationaux de la province, le spectaculaire Yoho compte son lot de pics imposants, de lacs glaciaires et de jolies prairies. Pourtant, l’endroit reste assez peu fréquenté. Les amateurs découvriront des chutes parmi les plus belles du Canada. Yoho, grâce à ses dépôts fossiles vieux de 515 millions d’années, est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Ci-dessus Takakkaw Falls