Nord du Myanmar

Pourquoi y aller

Mosaïque de minorités ethniques, le Nord donne l’occasion d’explorer des régions figurant parmi les moins visitées du pays. Si la majeure partie de ce vaste territoire isolé et escarpé reste interdite, deux itinéraires principaux sont accessibles. L’un grimpe de Mandalay à Pyin Oo Lwin, la capitale d’été durant l’époque coloniale, puis traverse le plateau shan jusqu’à Lashio. Les fraîches soirées reposent agréablement de la chaleur des plaines, tandis que des randonnées permettent de découvrir des villages palaung et shan. L’autre parcours autorisé consiste à faire une croisière sur l’Ayeyarwady (Irrawaddy) : comptez près d’une semaine de Bhamo à Mandalay avec des escales en chemin, mais des itinéraires plus courts partent de Katha. La lente descente du fleuve permet de croiser les habitants. L’extrême Nord est encore plus difficile d’accès car, loin au-delà de Myitkyina, se dressent les sommets enneigés de l’Himalaya birman.

Quand partir

• Novembre-février La meilleure période pour une croisière sur l’Ayeyarwady, avec des températures agréables et un niveau des eaux assez haut.
• Mars-mai La fraîcheur sur le plateau shan permet d’échapper à la chaleur torride.
• Septembre-octobre Malgré la pluie, c’est l’époque la plus propice pour marcher dans les montagnes de l’extrême Nord.

À ne pas manquer

1. Des promenades jusqu’à des villages shan et palaung au départ de l’ancienne cité royale d’Hsipaw
2. Une croisière en aval de l’Ayeyarwady à partir de la jolie Bhamo, et la découverte de bourgades méconnues en chemin
3. L’air frais et l’architecture coloniale de Pyin Oo Lwin, capitale d’été de la Birmanie britannique
4. Les traces de George Orwell dans Katha
5. Les montagnes du nord de l’État shan et la ville de Namhsan, entourée de plantations de thé
6. Le Iac Indawgyi et la pagode Shwe Myitsu, dont l’atmosphère sereine fait oublier la mauvaise route
7. Le train brinquebalant qui traverse le viaduc de Gokteik, le plus long pont ferroviaire du Myanmar