Beiras
Pourquoi y aller
Les Beiras sont formées de trois régions distinctes, dont la diversité n’a rien à envier à celle du reste du Portugal.
Sur la côte atlantique, la Beira Litoral plaît aux surfeurs et autres amateurs de soleil, séduits par ses kilomètres de plages de sable. La ville universitaire de Coimbra et la station balnéaire festive de Figueira da Foz se disputent également l’attention des visiteurs.
À l’intérieur des terres, la Beira Alta arbore un tout autre visage. Accrochés aux flancs du point culminant du Portugal, la Serra da Estrela, des villages aux maisons de pierre donnent, en contrebas, sur les vignobles fertiles de la vallée du Dão.
À l’est de ces montagnes, dans la superbe Beira Baixa, oliviers et chênes-lièges couvrent, à perte de vue, des terres plus arides et solitaires. Du haut des remparts de villes médiévales presque désertes, on scrute la frontière, au point de croire que la côte que l’on vient de quitter tient d’un rêve lointain qui s’estompe.
À ne pas manquer
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- Le paysage parsemé d’abris de bergers et dominé par les sommets, qui s’étire le long du Rio Zêzere, près de Manteigas.
- Les admirables façades Art nouveau le long des canaux d’Aveiro et un voyage dans le temps à bord d’un moliceiro (barque pour la récolte des algues ).
- Les coteaux en terrasses de Piódão, le plus charmant village traditionnel des Beiras.
- Les ruines de Conímbriga, témoignage de la présence romaine.
- La dégustation d’un vin du Dão dans les jardins fleuris de Viseu.
- La lumière dorée qui, baignant les forêts de chênes-lièges, égaie la montée séparant Idanha-a-Velha et le village perché de Monsanto.
- Les imposants remparts et château d’Almeida, et autres places fortes du planalto.
À voir à faire au Portugal
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Beira Litoral Coimbra Ville haute
Longtemps occupée par un bastion maure, puis résidence, un siècle durant, des rois portugais, la ville haute de Coimbra se détache sur la rive droite du Rio Mondego. Pour pénétrer dans ce dédale de ruelles, passez par l’Arco de Almedina – la porte maure de la ville – et gravissez les marches irrégulières de la Rua do Quebra Costas (la rue du Casse-Dos). La montée vous laissera, comme à tous vos prédécesseurs, le souffle court. Une croyance locale affirme que c’est l’écrivain du XIXe siècle Almeida Garret qui persuada le maire de créer ces escaliers, afin de rendre un peu moins rude l’ascension de la colline…
Dans la Rua Sub Ripas, remarquez le Palácio de Sub Ripas, indiqué Torre da Contenda, un palais construit au début du XVIe siècle dans le style manuélin. Les fenêtres sont Renaissance et les médaillons de pierre, l’œuvre de Jean de Rouen, dont l’atelier était tout proche. Plus loin, la Torre de Anto , tour autrefois incluse dans les fortifications, accueille désormais le Núcleo da Guitarra e do Fado de Coimbra (centre de guitare et de fado de Coimbra).
Pour un aperçu de la vie étudiante, promenez-vous dans les ruelles autour de la Sé Velha (l’ancienne cathédrale) ou au-dessous de la Sé Nova (nouvelle cathédrale). Drapeaux, œuvres d’art originales et graffitis signalent les repúblicas, maisons où sont logés à l’étroit une dizaine d’étudiants venus de la même région ou inscrits à la même faculté.
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Sé Velha
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Núcleo da Guitarra e do Fado de Coimbra/Torre de Anto
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