Béarn

À ne pas manquer

1. Château de Pau Dominant le gave, le château-musée de Pau est souvent associé à Henri IV, qui y vit le jour mais n’y séjourna guère ensuite. Mis à part la fameuse carapace de tortue qui lui aurait servi de berceau, il recèle ainsi peu de souvenirs du souverain. Le fort originel daterait de la seconde moitié du XIe siècle. Deux tours sont construites dès les XIIe-XIIIe siècles mais c’est Gaston III, dit Phébus (1331-1391), qui fait du château une vraie place forte. Au XVIe siècle, Henri II d’Albret et Marguerite d’Angoulême, roi et reine de Navarre, le transforment en palais Renaissance.
   Plus ou moins abandonné à partir du règne de Louis XIII, avec le rattachement du Béarn à la France en 1620, le château est rénové entre la Restauration et le second Empire : dans le but politique de légitimer le retour de la monarchie en exploitant le mythe du bon roi Henri, Louis-Philippe décide de transformer le château en résidence royale. Il ne s’y rendit jamais, mais Napoléon III et Eugénie y séjournèrent à plusieurs reprises par la suite. La plus grande partie du mobilier est d’époque Louis-Philippe, reflétant le goût des années 1830-1850 pour le néogothique et le néo-Renaissance. On remarquera aussi un très bel ensemble de tapisseries des Gobelins des XVIe-XVIIIe siècles et, parmi les nombreuses sculptures d’Henri IV, celle en marbre de Carrare ornant l’escalier d’honneur.
   En quittant la cour par le porche situé côté sud, on peut faire le tour du château. Le chemin passe devant la tour du Moulin (XIVe siècle), rebaptisée tour de la Monnaie quand des ateliers de frappe y furent installés au XVIe siècle. Puis vous bénéficierez d’une belle vue sur les deux tours situées sur le flanc ouest. Face à elles, un pont mène au parc du château.
2. Vignoble du Jurançon Un terroir, l’un des plus souriants du Béarn, qui fleure bon la vigne et le bien-vivre. Le vignoble du Jurançon s’étend entre le gave de Pau et le gave d’Oloron, sur des coteaux pentus et ensoleillés. La hauteur des vignes peut atteindre plus de 2 m. Les vins de Jurançon sont des vins blancs ambrés qui se déclinent en deux versions : le jurançon sec, classé en AOC depuis 1975, et le jurançon moelleux, l’un des premiers vins français à avoir bénéficié de l’appellation d’origine contrôlée, en 1936. Il existe également une appellation “vendanges tardives” (AOC depuis 1994).
   La bastide de Gan est le siège de la cave des producteurs de jurançon (%05 59 21 57 03 ; www.cavedejurancon.com ; 53 av. Henri-IV, Gan ; hlun-sam 8h-19h30, dim 9h30h-12h30 et 14h30-18h, visites gratuites toutes les demi-heures), dotée d’un espace boutique et dégustation. On peut visiter le chai recélant des mosaïques romaines du IVe siècle et pas moins de 400 000 bouteilles.
   Les producteurs indépendants, qui vinifient et commercialisent eux-mêmes leur vin, sont représentés à Lacommande par la Maison des vins et du terroir de Jurançon (%05 59 82 70 30, www.vins-jurancon.fr ; hjuil-août lun-sam 11h-19h, dim et jours fériés 15h-19h, avr-juin et sept-déc mer-dim 14h-18h, jan-mars mer-sam 14h-18h, vacances scolaires tlj 14h-18h). Elle est dotée d’un bel espace de dégustation et vous renseignera sur les domaines reliés par la Route des vins, qui sont ouverts à la visite et proposent des dégustations.
   Des visites patrimoniales pourront aussi ponctuer votre parcours :
   À Lacommande, l’église est un joyau de l’art roman, dont les admirables sculptures du chœur, qui sont de la main du maître auquel l’on doit celles du portail de la cathédrale d’Oloron, évoquent notamment l’Orient (trouvez les chameaux !). Le petit cimetière, à l’arrière, comprend des stèles discoïdales, et l’ancienne commanderie se visite (hsept-juin mer, sam, dim 14h-18h, juil-août tlj 10h30-12h30, 14h-18h).
   Monein, dotée d’une jolie place centrale et d’une mairie-halle du XVIIIe siècle, s’enorgueillit de la plus grande église gothique du Béarn. Pour vous restaurer, L’Estaminet (%05 59 21 30 18 ; www.lestaminet.fr ; 17 pl. Henri-Lacabanne ; formules déj 11-13 €, menus 22-31 €, plats 14,50-25 € ; htlj) propose – c’est la moindre des choses – un magret de canard au jurançon, entre autres jolies réalisations.
   Lasseube, charmante localité à 16 km au sud de Monein, possède une belle église du XVIe siècle, qui se distingue par son portail gothique flamboyant.