Excursions au Pays basque espagnol

Navarre Pampelune

De la frontière à Saint-Sébastien Pasaia

Biscaye Bilbao

SAINT-SéBASTIEN Parte Vieja

Reconstruite après l’incendie qui la ravagea en 1813, la vieille ville a presque des airs d’Italie. Elle s’étend derrière le Mercado de la Bretxa, ancien marché aux bestiaux transformé en centre commercial. Il doit son nom à la brèche que les canonniers anglo-portugais firent dans les murailles de la ville, à son emplacement, lors du siège de 1813. Derrière le marché, quelques centaines de mètres de ruelles donnent accès à l’épicentre du quartier, la Plaza de la Constitución. Elle est bordée de bâtiments rectilignes dont les fenêtres sont numérotées : elles servaient de loges à l’époque où la place était utilisée comme arène. Prenez le temps d’admirer l’Iglesia San Vicente quelques ruelles plus loin. Toute de pierre blonde, elle est la plus ancienne de la ville. Faites également un tour sur les quais du port de pêche, véritable village dans la ville.

De la frontière à Saint-Sébastien Irún

Biscaye Guernica (Gernika-Luno) et environs

SAINT-SéBASTIEN Mont Urgull

On y accède par un escalier, de part et d’autre du vieux port. Dominant la ville depuis sa position stratégique, le mont Urgull est occupé par un parc municipal escarpé, parcouru de sentiers propices à la balade et dévoilant de beaux points de vue sur la ville et la baie. Au sommet du mont, la statue du Sacré-Cœur, érigée en 1950, coiffe de ses 29 m le Castillo de la Mota (XII^e siècle), qui témoigne du passé militaire de la ville et de son emplacement stratégique. Il abrite aujourd’hui un petit musée historique gratuit.

SAINT-SéBASTIEN Au-delà du centre

De la frontière à Saint-Sébastien Fontarabie

Vitoria-Gasteiz

La Plaza de la Virgen Blanca, bordée d’édifices des XVIII^e et XIX^e siècles et qui sépare la vieille ville médiévale de la ville moderne, est l’épicentre de Vitoria-Gasteiz. La place est flanquée à l’est par la Plaza de España, aussi appelée “Plaza Nueva” (place neuve), créée en 1791 et ceinte de bâtiments néoclassiques à l’agencement rectiligne. Au nord, les rues concentriques de la vieille ville forment une ellipse, surnommée la Almendra gótica (l’Amande gothique). Elles se rejoignent, au sud, à la Plaza de España et, au nord, à la cathédrale de Santa María. Ce quartier médiéval, particulièrement bien préservé et entretenu, regroupe d’anciennes demeures aux façades blasonnées. Déclaré “ensemble monumental” en 1997, il est notamment célèbre pour ses trois églises gothiques. Bâtie au XIV^e siècle, l’Iglesia de San Miguel(Plaza del Machete ; 10h30-13h et 17h30-19h lun-ven) abrite, dans une niche, une statue de la Vierge blanche, sainte patronne de la ville. Outre son retable du XVII^e siècle, le portail sculpté de la fin du XIV^e siècle présentant des épisodes de la vie de saint Michel mérite une halte. Quelques centaines de mètres en direction du nord-ouest, au cœur de “l’Amande”, l’Iglesia de San Pedro (XIV^e siècle) est la plus ancienne de Vitoria-Gasteiz. Son intérêt réside avant tout dans l’exceptionnel tympan gothique de sa façade est. Coiffant la vieille ville au nord de “l’Amande”, la Catedral de Santa María(945 255 135 ; www.catedralvitoria.com ; 10h30-18h45), construite entre le XIII^e siècle et le XIV^e siècle, fait l’objet d’une visite originale qui permet de faire le tour de la cathédrale durant ses travaux de restauration, qui s’étalent sur plusieurs années. Il est nécessaire de réserver par téléphone ou via le site Internet.