Côte-Nord

Façonnée par les vallons sauvages, les plages sablonneuses et un bon millier de rivières, la Côte-Nord se partage entre terre et mer dans un décor d’une beauté presque irréelle. Un monde aussi gigantesque qu’indomptable que peu d’hommes ont su apprivoiser ; encore aujourd’hui on ne compte en moyenne que 0,4 habitant au km2.
La terre de prédilection des marchands de fourrures et des pêcheurs de morue est aujourd’hui un fabuleux terrain d’observation des baleines, qui viennent s’alimenter de mai à octobre dans les eaux du Saint-Laurent. Bien que la ville reine de Tadoussac soit souvent le point ultime de l’itinéraire des voyageurs, le vaste horizon qui s’étend au nord sur plus de 1 000 km jusqu’à Blanc-Sablon, mérite qu’on s’y aventure.
C’est à partir de Sept-Îles que la Côte-Nord révèle son vrai visage. La route quitte alors l’estuaire du fleuve pour s’enfoncer, dès Pointe-des-Monts, dans le golfe du Saint-Laurent. Le territoire de la Minganie, dont le chapelet d’îlots est riche en sculptures de calcaire, s’étire jusqu’à Natashquan, village du bout du monde du poète Gilles Vigneault. Le bateau et l’avion sont ensuite les seuls moyens d’aborder les derniers 300 km de la Côte-Nord. Le paysage se métamorphose. L’horizon se dénude. Petits conifères et touffes de mousses multicolores recouvrent le sol, au milieu d’une multitude de marais. Le paysage à lui seul récompense le voyageur.

Quand partir

• Début juillet À cette époque, les sites les plus touristiques ne sont pas encore fortement envahis.
• Août Si vous continuer la route jusqu’en Minganie et demeurer sur la côte.
• Février-avril Pour sortir des sentiers battus et remonter vers Fermont et les monts Groulx.

À ne pas manquer

1. L’observation terrestre des baleines au Cap-de-Bon-Désir
2. Une journée d’étude des cétacés avec les scientifiques de la Station de recherche des îles Mingan
3. Une balade en bateau dans l’archipel de Mingan, renommé pour ses monolithes de calcaire et ses perroquets de mer
4. Natashquan, ville natale de Gilles Vigneault et terminus de la route
5. Le contact direct avec la faune quasi apprivoisée de l’île d’Anticosti
6. Approfondir ses connaissances sur les baleines au Centre d’interprétation des mammifères marins de Tadoussac
7. La visite des gigantesques centrales hydroélectriques de Manic-2 et Manic-5