Est du Myanmar

Kengtung est une ville de monastères. Ils y sont appelés wat plutôt que kyaung, et les moines locaux portent des robes de teinte orangée ou rouge, ce qui atteste du lien culturel avec la Thaïlande.

L’ancienne enclave britannique de Kengtung entourait le petit lac de Naung Tung(Kan Rd), apprécié pour les promenades du matin et du soir. Au nombre des bâtiments coloniaux défraîchis, ne manquez pas l’élégante Colony House(Mine Yen Rd). Sur la route menant à Taunggyi, la mission catholique romaine(à hauteur de Tachileik-Taunggyi Rd, Main Rd) et la cathédrale du Cœur-Immaculé(à hauteur de Tachileik-Taunggyi Rd, ou Main Rd) s’attachent à éduquer les orphelins des tribus montagnardes depuis l’époque coloniale.

Randonnée

Presque tous les voyageurs qui vont à Kalaw effectuent une randonnée dans les collines. Boisée et vallonnée, la campagne alentour recèle, outre des panoramas sur les montagnes, de nombreuses grottes-pagodes bouddhiques et de paisibles villages palaung, danu, pa-o, taung yo et danaw.

Près de Kalaw, les destinations d’excursion les plus appréciées pour la journée sont la grotte Myin Ma Hti, les villages pa-o au sud de Lamaing et les villages pa-o, danu et taung yo près de la gare ferroviaire de Myin Dike. Un autre itinéraire apprécié s’étire au sud-ouest de Kalaw jusqu’aux villages palaung de Ywathit et Tar Yaw, en passant par le Viewpoint, restaurant rustique tenu par des Népalais et bénéficiant d’une vue dégagée sur les collines.

Les guides d’Ever Smile organisent des visites à Pane Ne Pin et Myin Ka, des villages respectivement palaung et Taung Yo, nichés dans une magnifique région au nord de Kalaw. Les guides de Jungle King conduisent quant à eux des randonnées d’une journée à Patingone, une randonnée de 4 heures au sud de Kalaw, où vit un guérisseur traditionnel pa-o/taung yo.

Le trek le plus fréquenté mène en 2 à 4 jours au lac Inle. Une agence de Kalaw a récemment lancé des treks de 2 jours à VTT suivant le même genre d’itinéraire. Contactez Naing Naing Hire Bike pour en savoir plus. Un itinéraire moins emprunté conduit en quelques jours à Pindaya, en passant par Taung Ni. Si vous êtes plus nature que culture, Moteh, que l’on trouve au Viewpoint, vous proposera un trek d’une journée ou deux dans la “jungle”, une forêt protégée. Les randonneurs y dorment à la belle étoile ou passent la nuit au village de Taung Yo.

Le niveau de développement varie d’un village à l’autre. Certaines ethnies portent des habits traditionnels et vivent encore sans l’électricité ni l’eau courante, tandis que leurs voisins immédiats possèdent la TV et une antenne satellite. Le niveau de vie s’est amélioré grâce aux projets de développement lancés par les Nations unies et d’autres ONG internationales. La plupart des villageois tirent leur principale subsistance de l’agriculture, mais certains augmentent leurs revenus en fabriquant des objets artisanaux ou en fournissant le gîte et le couvert à des randonneurs.

Pour les treks d’une journée, vous n’aurez besoin que d’une bonne paire de chaussures de randonnée. Les repas sont généralement inclus dans le prix du trek, mais vous devrez acheter et porter votre ration d’eau. Il est possible de faire des randonnées toute l’année, mais les pistes peuvent être très boueuses durant la saison des pluies (environ de juin à octobre).

Effectuer un trek sans guide est vraiment déconseillé – les sentiers sont difficiles à suivre, le terrain est dangereux et rares sont les personnes en montagne à parler une langue étrangère. L’accompagnement est facturé de 8 000 à 9 000 K par jour et par personne, une nuit comprise entre 10 000 et 15 000 K par personne et par jour, en groupes de 2 au minimum.

Voici les agences et les guides recommandés pour des treks aux alentours de Kalaw :