Le Sud

Galle Fort

La plupart des anciens bâtiments du Fort datent de l’époque hollandaise ; nombre de rues portent encore des noms hollandais ou leur traduction. Les Hollandais avaient également construit un ingénieux système d’égouts nettoyé chaque jour par la marée. Dans un souci d’efficacité, ils élevèrent des rats musqués dans les égouts et les exportèrent pour leur musc.

Si vous avez visité Galle il y a une vingtaine d’années, vous serez surpris de la retrouver aujourd’hui : les rues en ruine ont été soigneusement repavées, et nombre d’édifices historiques ont été rénovés ou sont en cours de restauration. Or, comme en manière de rappel de temps moins policés, il arrive qu’un singe facétieux bondisse en poussant un cri.

Unawatuna et ses environs

Unawatuna doit à son récif frangeant de n’être guère propice au surf. Toutefois, à l’extrémité ouest de la baie, quelques surfeurs locaux dévalent une droite facile. La plage principale convient pour se baigner ou faire du bodyboard. On peut louer du matériel pour faire du snorkeling dans les récifs à courte distance de l’extrémité ouest de la plage.

On trouve des épaves, un récif et une grotte autour d’Unawatuna. Parmi les épaves figure celle du Lord Nelson, un cargo qui a coulé en 2000 ; une cabine de 15 m de long peut s’explorer. Les restes d’un vapeur britannique du XIXe siècle, le Rangoon (33 m), reposent à 30 minutes de bateau au sud d’Unawatuna.

Tissamaharama

Mirissa

Matara

Matara se visite en une demi-journée. Vous pourrez aisément faire l’impasse sur la longue plage bordant Sea Beach Rd, quelque peu délabrée et par trop commerçante.

Galle Remparts du Fort

Impossible de visiter Galle sans faire une balade au crépuscule sur les remparts du Fort. Alors que la chaleur se sera atténuée, vous pourrez pratiquement faire le tour du quartier en suivant le chemin de ronde durant une heure ou deux. Vous croiserez de nombreux habitants et pléthore d’enfants occupés à piquer une tête dans les eaux protégées ou à jouer au cricket.

On distingue aisément les murs édifiés par les Portugais de ceux bâtis par les Hollandais : ces derniers concevaient en effet des murailles bien plus épaisses afin d’y installer des canons.

Thalpe et Koggala

Kataragama

Le quartier sacré se situe sur la rive nord de la Menik Ganga, une rivière couleur chocolat dans laquelle les pèlerins se lavent avant de rejoindre les sanctuaires. Les larges promenades du site sont “gardées” par des langurs gris toujours en quête d’une aumône (ou de quelque chose à chaparder…). Attention à vos affaires !

Dikwella

Weligama

Tangalla et ses environs

Le port de Tangalla se prête à une petite balade intéressante, dans la mesure où il conserve de nombreux souvenirs de la présence hollandaise. Suivez Harbour Rd pour contourner le cap et pénétrer dans la zone militaire (généralement ouverte). Le belvédère aménagé sur le bas-côté herbeux offre un panorama splendide.

Kirinda

Au large, on aperçoit les récifs de Great Basses battus par les vagues et leur phare solitaire.

La plongée sur ces récifs est classée parmi les meilleures du pays, mais elle est réservée aux plongeurs expérimentés ; les conditions sont souvent mauvaises. La meilleure période s’étend de mi-mars à mi-avril.

Galle Ville nouvelle

Le Fort est, à juste titre, l’objet de toutes les attentions. Pourtant la ville nouvelle de Galle mérite aussi le détour. Ses boutiques et ses marchés bourdonnent d’animation tout au long de la journée. Havelock Pl, près de la gare ferroviaire, attire des commerces et entreprises intéressants qui n’ont pas les moyens de payer les loyers toujours plus élevés pratiqués dans le Fort.