Le Sud
Pourquoi y aller
Le Sud est un enchantement pour les sens, à commencer par la beauté du littoral, où les croissants de sable blanc s’adossent à des collines couvertes de forêts émeraude. La visite de la région est un véritable régal. Chaque virage de la route littorale dévoile une nouvelle crique de rêve. Galle, ville fortifiée à l’histoire captivante, est indéniablement la perle culturelle du Sud. Et la spiritualité marque de son empreinte tant les grottes isolées ornées d’art d’inspiration bouddhique que le quartier sacré de Kataragama, importante ville de pèlerinage.
Quelles que soient vos envies, le Sud les comblera. Les surfeurs y reviennent chaque année en quête de la vague parfaite. On peut voir des baleines bleues jaillir hors de l’eau au large et des tortues ramper sur les plages au clair de lune, tandis que, dans les parcs nationaux, les léopards se meuvent tels des esprits dans la nuit et les éléphants barrissent dans la forêt pour saluer la lumière du jour.
Quand partir
À ne pas manquer
- Les rues évocatrices de Galle, ville inscrite au patrimoine mondial.
- Le spectacle inoubliable des plus grosses créatures au monde, lors d’une excursion d’observation des baleines bleues, au départ de Mirissa.
- La plage idéale et encore préservée d’Hiriketiya.
- L’élaboration du thé dans la superbe plantation Handunugoda Tea Estate.
- Les longues promenades sur des plages désertes de Tangalla.
- Les léopards, éléphants et crocodiles du célèbre parc national de Yala.
- L’initiation au surf à Weligama, destination accueillante pour les routards.
- Les flamants, les ibis et les aigles peuplant les zones humides du parc national de Bundala.
- Le spectacle de la brume s’élevant du Tissa Wewa dans le halo rosé du couchant à Tissamaharama.
À voir à faire au Sri Lanka
Galle Fort
La plupart des anciens bâtiments du Fort datent de l’époque hollandaise ; nombre de rues portent encore des noms hollandais ou leur traduction. Les Hollandais avaient également construit un ingénieux système d’égouts nettoyé chaque jour par la marée. Dans un souci d’efficacité, ils élevèrent des rats musqués dans les égouts et les exportèrent pour leur musc.
Si vous avez visité Galle il y a une vingtaine d’années, vous serez surpris de la retrouver aujourd’hui : les rues en ruine ont été soigneusement repavées, et nombre d’édifices historiques ont été rénovés ou sont en cours de restauration. Or, comme en manière de rappel de temps moins policés, il arrive qu’un singe facétieux bondisse en poussant un cri.
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Église hollandaise réformée
église
Une église fut édifiée ici en 1640, mais le bâtiment actuel date de 1752. Le sol est pavé de...
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Marine Archeological Museum
musée
Ce musée maritime spacieux occupe un immense entrepôt à épices construit par les Hollandais à la...
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National Maritime Museum
musée
Niché dans les remparts, ce petit musée mérite un rapide coup d’œil pour son squelette de rorqual...
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Dutch Hospital
édifice historique
Entièrement restauré, ce vaste bâtiment colonial à colonnade du XVIIIe siècle abrite désormais...
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Historical Mansion
édifice historique
Cet hôtel particulier d’époque hollandaise, qui tient davantage du magasin d’antiquités que du...
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Amangalla
édifice historique
L’Amangalla fut construit en 1684 pour loger le gouverneur et des officiers hollandais. Devenu le New...
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National Museum
musée
Ce musée occupe probablement le plus vieil édifice hollandais de Galle, construit en 1686. Les...
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Unawatuna et ses environs
Unawatuna doit à son récif frangeant de n’être guère propice au surf. Toutefois, à l’extrémité ouest de la baie, quelques surfeurs locaux dévalent une droite facile. La plage principale convient pour se baigner ou faire du bodyboard. On peut louer du matériel pour faire du snorkeling dans les récifs à courte distance de l’extrémité ouest de la plage.
On trouve des épaves, un récif et une grotte autour d’Unawatuna. Parmi les épaves figure celle du Lord Nelson, un cargo qui a coulé en 2000 ; une cabine de 15 m de long peut s’explorer. Les restes d’un vapeur britannique du XIXe siècle, le Rangoon (33 m), reposent à 30 minutes de bateau au sud d’Unawatuna.
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Sri Yoga Shala
yoga
Cette retraite rurale à 3 km d’Unawatuna à l’intérieur des terres est l’une des meilleures du...
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Yatagala Raja Maha Viharaya
temple bouddhique
À 4 km d’Unawatuna, dans les terres, ce paisible temple troglodytique comporte un bouddha couché de...
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Temple bouddhique
temple
Ce petit temple bouddhique à l’extrémité ouest de la plage bénéficie d’une vue superbe sur la...
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Yoga with Asiri
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Asiri est un professeur apprécié pour son enseignement et son caractère enthousiaste. Il propose...
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Sanctuary Spa
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Si les vacances sont pour vous synonyme de remise en forme, le Sanctuary Spa vous enchantera...
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Unawatuna Diving Centre
plongée
L’unique club avec caisson de recompression. Propose des remises à niveau (40 €), des plongées...
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Sea Horse Scuba Diving Centre
plongée
Ce centre PADI organise diverses sorties snorkeling et plongée, notamment sur l’épave du Rangoon,...
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Sonjas Health Food Restaurant
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Ces cours de cuisine agréables comprennent la préparation de 5 plats au curry et la technique pour...
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Tissamaharama
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Dagoba de Tissa
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Le grand dagoba très restauré qui se dresse entre le centre de Tissa et le wewa, aurait été...
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Tissa Wewa
lac
Principal site de la ville et des alentours, le beau Tissa Wewa est un immense lac artificiel. En...
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Yatala Wehera
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Des bassins à lotus entourent ce site, dont les sculptures, nombreuses, représentent autant...
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Musée
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Ce petit musée voisin du Yatala Wehera renferme une étonnante collection, où figure un ancien bidet...
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Wirawila Wewa
lac
Située à l’ouest de Tissa, la Hambantota- Wellawaya Rd emprunte une passerelle enjambant ce vaste...
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Mirissa
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Mirissa Beach
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Image même du bonheur tropical, la plage de Mirissa bénéficie d’un sable fin et clair et d’une...
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Secret Root Spa
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Situé juste à l’extrémité est de la plage, dans les terres, ce centre ayurvédique est un havre de...
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Plantation de cannelle
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La visite de ce magnifique domaine de 24 ha situé au sommet d’une colline est une bonne introduction...
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Matara
Matara se visite en une demi-journée. Vous pourrez aisément faire l’impasse sur la longue plage bordant Sea Beach Rd, quelque peu délabrée et par trop commerçante.
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Star Fort
fort
Ce fort, près du rempart, fut édifié par les Hollandais pour compenser les défauts du mur défensif....
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Old Dutch Trade Centre
édifice historique
Dans l’ouest de la ville, ce magnifique bâtiment en T (ancien marché municipal) intéressera les...
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Matara Fort
quartier
Ce quartier historique décrépit fut le cœur de la partie hollandaise puis britannique de Matara. Il...
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Polhena Beach
plage
Cette petite crique sablonneuse protégée par un récif au large est la meilleure plage du secteur. La...
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Galle Remparts du Fort
Impossible de visiter Galle sans faire une balade au crépuscule sur les remparts du Fort. Alors que la chaleur se sera atténuée, vous pourrez pratiquement faire le tour du quartier en suivant le chemin de ronde durant une heure ou deux. Vous croiserez de nombreux habitants et pléthore d’enfants occupés à piquer une tête dans les eaux protégées ou à jouer au cricket.
On distingue aisément les murs édifiés par les Portugais de ceux bâtis par les Hollandais : ces derniers concevaient en effet des murailles bien plus épaisses afin d’y installer des canons.
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Flag Rock
site historique
Le rocher du Drapeau, à l’extrémité la plus méridionale du Fort, était jadis un bastion...
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Old Gate
édifice historique
De belles armoiries britanniques sculptées coiffent l’entrée de la Vieille Porte du côté...
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Point Utrecht Bastion
édifice historique
La section est des remparts de Galle se termine au Point Utrecht Bastion, proche de la poudrière, qui...
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Lighthouse Beach
plage
Cette petite plage sablonneuse, immédiatement à l’est du Fort, n’est pas idéale pour la baignade...
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Main Gate
édifice historique
Au nord, la Main Gate (porte principale), assez récente, fut construite par les Britanniques en 1873...
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Thalpe et Koggala
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Martin Wickramasinghe Folk Art Museum
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Ce musée fort intéressant comprend la maison natale de Martin Wickramasinghe (1890-1976), auteur...
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Temple Kataluwa Purwarama
temple bouddhique
Rarement bondé, ce temple semble figé dans le passé. Datant du XIIIe siècle, il renferme des...
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Lac Koggala
lac
Proche de la route et peuplé d’oiseaux, le lac Koggala est parsemé d’îles. Sur l’une d’elles,...
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Kataragama
Le quartier sacré se situe sur la rive nord de la Menik Ganga, une rivière couleur chocolat dans laquelle les pèlerins se lavent avant de rejoindre les sanctuaires. Les larges promenades du site sont “gardées” par des langurs gris toujours en quête d’une aumône (ou de quelque chose à chaparder…). Attention à vos affaires !
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Maha Devale
sanctuaire hindou
C’est le sanctuaire le plus important de Kataragama. Il renferme la lance de Murugan (Skanda), le dieu...
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Mosquée Ul-Khizr
mosquée
Second lieu saint à se présenter quand on traverse l’enceinte sacrée, cette belle mosquée ornée...
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Kataragama Museum
musée
Ce musée archéologique, implanté dans le complexe religieux, expose une collection d’objets...
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Kirivehara
stupa bouddhique
Cet imposant dagoba blanc de 29 m dans la partie nord de l’enceinte sacrée aurait été édifié...
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Dikwella
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Ho-o-maniya Blowhole
site naturel
L’évent de Ho-o- maniya est tantôt spectaculaire, tantôt décevant. Durant la mousson du sud-ouest...
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Wewurukannala Vihara
monument bouddhique
Un bouddha assis haut de 50 m, le plus grand de Sri Lanka, est la pièce maîtresse de ce temple un peu...
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Weligama
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Bandrawatta Beach
plage
Cette jolie crique naturelle très à l’écart de la route offre une baignade abritée ainsi qu’un...
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Taprobane
île
Proche du rivage et accessible à pied à marée basse, cet îlot ressemble à une retraite d’artiste...
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Weligama Bay Dive Center
plongée
On trouve de bons sites de snorkeling et de plongée du côté de Weligama. Ce centre tout proche de la...
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Tangalla et ses environs
Le port de Tangalla se prête à une petite balade intéressante, dans la mesure où il conserve de nombreux souvenirs de la présence hollandaise. Suivez Harbour Rd pour contourner le cap et pénétrer dans la zone militaire (généralement ouverte). Le belvédère aménagé sur le bas-côté herbeux offre un panorama splendide.
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Turtle Watch Rekawa
circuits
Cinq espèces de tortues viennent déposer leurs œufs sur Rekawa Beach. Les groupes de visiteurs sont...
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Kirinda
Au large, on aperçoit les récifs de Great Basses battus par les vagues et leur phare solitaire.
La plongée sur ces récifs est classée parmi les meilleures du pays, mais elle est réservée aux plongeurs expérimentés ; les conditions sont souvent mauvaises. La meilleure période s’étend de mi-mars à mi-avril.
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Temple de Kirinda
sanctuaire bouddhique
Kirinda a pour épicentre cet imposant sanctuaire bouddhique situé sur une colline, qui renferme un...
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Galle Ville nouvelle
Le Fort est, à juste titre, l’objet de toutes les attentions. Pourtant la ville nouvelle de Galle mérite aussi le détour. Ses boutiques et ses marchés bourdonnent d’animation tout au long de la journée. Havelock Pl, près de la gare ferroviaire, attire des commerces et entreprises intéressants qui n’ont pas les moyens de payer les loyers toujours plus élevés pratiqués dans le Fort.
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Dutch Market
marché
Le marché hollandais et ses étals de fruits et légumes sont installés sous un toit à colonnes vieux...
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Galle International Cricket Stadium
stade
Champ de courses des parieurs britanniques à l’époque coloniale, le stade de cricket de Galle a...
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