Vietnam : Toujours plus haut

Superbe région montagneuse et véritable mosaïque ethnique, le Nord est un monde à part entière, que l'on peut parcourir en 4×4 ou à moto.
Quittez Hanoi (1) pour Mai Chau (2), le fief des Thaï blancs, d'où vous rayonnerez à pied, si vous aimez la marche, à la découverte des villages des alentours. Au nord-est, la route commence à grimper dans la chaîne des Hoang Lien (les « Alpes tonkinoises »), où Son La (3) constitue une étape logique avant Dien Bien Phu (4). C'est ici, avec la débâcle de l'armée française face au Viet-minh, que s'est achevée l'ère coloniale : cette victoire militaire est l'une des plus célébrées de l'histoire du Vietnam.
Une fois franchi le col de Tram Ton, vous atteindrez Sapa (5). Connue pour l'éventail des minorités qui y cohabitent, elle l'est aussi pour ses marchés et ses panoramas à perte de vue – par temps clair, du moins. Prenez un train vers Lao Cai (6) ou continuez à l'est jusqu'à Bac Ha (7), ville des Hmong fleurs.
Les plus aventureux pousseront jusqu'à Ha Giang (8) afin d'admirer ces paysages dont aucun relevé topographique n'a encore fait l'inventaire. De là, rejoignez les lacs du parc national de Ba Be (9), avant de vous diriger au nord-est vers Cao Bang (10), une province émaillée de reliefs karstiques, de grottes et de cascades.