Îles Orcades et îles Shetland

Pourquoi y aller

Ces îles situées à l’extrémité nord de la Grande-Bretagne évoquent parfois plus la Scandinavie que l’Écosse. Et pour cause ! Après avoir traversé la mer du Nord et colonisé ces archipels dénudés balayés par le vent, les Vikings venus de Norvège y ont bâti de longues maisons en bois, à côté des vestiges en pierre d’anciennes habitations préhistoriques.
Les Orcades et les Shetland sont imprégnées d’une atmosphère magique qui leur confère un charme unique. Dans la mer, phoques, baleines et marsouins s’ébrouent au large de côtes très sauvages ; dans l’air chargé de brume, des oiseaux marins piaillent autour de leurs immenses colonies ; sur terre, des mégalithes flamboient au soleil couchant, et quelques notes de musique traditionnelle s’échappent d’un pub avant que le vent n’en claque la porte. Aucune déception possible !

Quand partir

À ne pas manquer

1. Skara Brae. De fascinants sites préhistoriques antérieurs aux pyramides.
2. Maeshowe. Un tombeau préhistorique sur lequel les Vikings ont laissé des inscriptions.
3. Hoy. De magnifiques paysages et une randonnée jusqu’au spectaculaire Old Man of Hoy.
4. Îles du Nord des Orcades. Un circuit d’île en île à travers les Orcades, où des eaux couleurs d’azur viennent lécher le sable blanc des plages.
5. Scapa Flow. Une plongée jusqu’aux épaves de navires de guerre de Scapa Flow.
6. Lerwick. Le festival viking Up Helly Aa.
7. Hermaness Nature Reserve. Le spectacle des macareux et des labbes dans un paradis de l’ornithologie aux Shetland.
8. Séjour dans un phare Les phares des Shetland offrent l’opportunité de séjours romantiques ; l’un des plus beaux est celui de Sumburgh.