Îles du nord-est de la mer Égée

Les îles du nord-est de la mer Égée (Τα Νησιά του Βορειοανατολικού Αιγαίου) se distinguent (tel le Dodécanèse) par leur proximité avec la Turquie. La cuisine et la culture villageoise traditionnelles, les fêtes spectaculaires et même la langue trahissent nombre d’influences d’Asie Mineure.
Des paysages découpés, des plages immaculées et une population aux convictions ancrées à gauche caractérisent Icarie. À proximité, Chios possède un sol fertile où poussent des pistachiers lentisques, des arbres à mastic, que l’on transforme en gomme à mâcher. Les autres îles varient de la vaste Lesbos, qui fournit la moitié de la production mondiale d’ouzo, à des îles de taille moyenne comme Samos, semi-tropicale, et Limnos et des îlots, tels Inoussès et Psara. Samothrace abrite l’ancien sanctuaire des Grands Dieux, tandis que Thassos, bien irriguée, s’apparente au continent. Lesbos, Chios et Samos offrent de bonnes liaisons avec des stations balnéaires et d’antiques sites helléniques en Turquie.

Quand partir

• Avril-mai Le printemps s’installe et tous les villages célèbrent les fêtes de Pâques.
• Juillet-août C’est la saison des abricots, parfaits pour un pique-nique sur la plage…
• Octobre-novembre Les vacanciers sont partis, les tavernes servent des soupes roboratives.

À ne pas manquer

1. Le tournoi international d’échecs organisé chaque année à Icarie.
2. Le coucher de soleil et un festin de langouste dans les îles Fourni.
3. Traverser à gué la rivière jusqu’aux cascades boisées près de la plage de Potami.
4. Les sinueuses ruelles médiévales de Mesta, à Chios.
5. La vue du haut de la montagne et les manuscrits médiévaux au Moni Ypsilou.
6. Des arbres vieux de 20 millions d’années dans la forêt pétrifiée de Lesbos.
7. Les mystères du sanctuaire des Grands Dieux du Xe siècle av. J.-C., sur Samothrace.
8. La course annuelle à VTT à travers les forêts luxuriantes de Thassos.