Vondelpark et Vieux Sud

Souvent appelé le “quartier des musées”, le Vieux Sud rassemble trois prestigieuses collections (Van Gogh, Stedelijk et Rijks). C’est l’un des quartiers les plus cossus d’Amsterdam, avec d’impressionnantes demeures érigées le long des rues arborées. Juste à côté, Vondelpark est le poumon vert de la ville, où joggeurs, pique-niqueurs, joueurs d’accordéon et enfants cohabitent joyeusement.

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L’essentiel en un jour

M Faites le tour du beau Vondelpark. Étendu mais étroit (1 500 m de longueur pour 300 m de largeur), ce parc s’explore facilement en une matinée. Dans l’enceinte du parc, Het Groot Melkhuis et d’autres établissements sont de bonnes adresses pour faire une pause et humer l’atmosphère.
R Consacrez l’après-midi à l’art (quand l’affluence faiblit légèrement). Prenez des forces en déjeunant d’un plat de viande à l’Entrecôte et les Dames, dans le Vieux Sud, avant de mettre le cap sur le musée Van Gogh et le Rijksmuseum. Si vous avez le temps et le courage, terminez par le moderne Stedelijk Museum. Les trois musées sont proches les uns des autres.
N Les rues des alentours d’Overtoom et Amstelveenseweg abondent en restaurants chics. Au dîner, optez pour des tapas hollandaises branchées chez Ron Gastrobar ou pour l’élégance de la grande cuisine chez Adam. Ensuite, assistez à un spectacle gratuit en plein air à l’Openluchttheater ou à un concert de musique classique au Concertgebouw, dont l’acoustique est extraordinaire.

À ne pas manquer

Entrée et répartition des salles

L’étincelant nouveau hall d’entrée en verre, inauguré en 2015, agrandit les lieux de 800 m². Le musée est réparti sur 4 niveaux, du Niveau 0 (ou rez-de-chaussée) au Niveau 3. Les tableaux n’ont pas véritablement de place fixe, puisque leur accrochage s’effectue en fonction du thème d’exposition en cours (par exemple la représentation de la nature chez Van Gogh). Les œuvres phares à voir absolument sont indiquées ci-après.

Les Mangeurs de pommes de terre

Ses premiers travaux se caractérisent par des tableaux sombres, qui datent de l’époque où il vivait dans la campagne néerlandaise et à Anvers entre 1883 et 1885. Ils reflètent l’intérêt porté aux paysans, Les Mangeurs de pommes de terre (1885) est son œuvre la plus connue de cette période.

Une Bible et un squelette

Nature morte à la Bible ouverte (1885), autre œuvre des débuts, témoigne de l’inclination religieuse du peintre. La chandelle consumée représenterait la mort alors récente de son père, un pasteur protestant. Le Crâne de squelette fumant une cigarette (1886) fut réalisé à l’époque où Van Gogh était étudiant à l’Académie royale des beaux-arts d’Anvers.

Autoportraits

En 1886, Van Gogh emménage à Paris où son frère Théo travaille comme marchand d’art. Vincent souhaite maîtriser l’art du portrait, mais, trop pauvre pour payer des modèles, il en est réduit à peindre des autoportraits. Sa palette s’éclaircit et s’avive sous l’influence des peintres impressionnistes de Paris.

Les Tournesols

En 1888, Van Gogh s’installe à Arles, en Provence, pour se consacrer au paysage. Les Tournesols (1889) et autres fleurs qui rendent l’éclatante lumière méditerranéenne datent de cette période.

La Maison jaune et La Chambre

Parmi les autres toiles de la période d’Arles figure La Maison jaune (1888), qui représente la maison que Van Gogh louait en ville pour essayer d’y lancer une communauté d’artistes avec Gauguin. La Chambre d’Arles (1888) dépeint la pièce où Van Gogh dormait. C’est en 1888 qu’il se coupa l’oreille.

Champ de blé aux corbeaux

Van Gogh se fait interner à l’asile de Saint-Rémy en 1889. Il y peint plusieurs paysages avec des cyprès et des oliviers, ainsi que ses fameux Iris. En 1890, il repart vers le nord et s’établit à Auvers-sur-Oise. L’une de ses dernières toiles, Champ de blé aux corbeaux (1890), semblable à un mauvais présage, est achevée peu de temps avant son suicide.

Carnets de croquis et lettres

Des expositions viennent mettre les tableaux en valeur. On voit ainsi l’authentique carnet de croquis de Van Gogh aux côtés d’un kiosque interactif permettant de voir sa reproduction. Le musée a numérisé toute sa correspondance, consultable en ligne sur www.vangoghletters.org (accès avec votre smartphone, Wi-Fi gratuit).

Autres artistes

Grâce à Théo Van Gogh mais aussi aux conservateurs du musée, on peut voir les tableaux de contemporains du peintre, dont Gauguin, Monet et Toulouse-Lautrec.

Aile des expositions

L’architecte Gerrit Rietveld a conçu le bâtiment principal. Une structure indépendante (1999) s’étend derrière lui en direction du Museumplein. Dessinée par Kisho Kurokawa, elle est surnommée “la Moule”. Elle accueille des expositions temporaires consacrées à de grands noms de l’art.

Mis à jour le : 26 janvier 2017